Durante décadas, más de un centenar de rollos de película permanecieron ocultos acumulando polvo en los archivos. Este material había sido abandonado tras el fracaso de un ambicioso proyecto documental. Sin embargo, en la actualidad, estos valiosos hallazgos arrojan una nueva y fascinante perspectiva sobre el viaje pionero de una de las agrupaciones musicales más emblemáticas de la década de los ochenta.
Fue en septiembre de 2024 cuando el director Mike Christie, al revisar unas antiguas cajas, se topó con veinte horas de grabaciones totalmente inéditas. Semejante descubrimiento cinematográfico es el pilar fundamental de la película Wham! 10 Days in China. A través de sus imágenes, el espectador viaja directamente a 1985 para presenciar los históricos recitales que George Michael y Andrew Ridgeley ofrecieron en Pekín y Cantón.
En un principio, la responsabilidad de inmortalizar esta gira recaía en Lindsay Anderson, un aclamado cineasta británico. No obstante, el reconocido creador de dramas profundos chocó rápidamente con el carácter de los jóvenes artistas y su equipo de trabajo. Las fricciones durante el rodaje no tardaron en hacerse evidentes.
Al visualizar los primeros montajes en bruto, el dúo descartó tajantemente la dirección creativa que estaba tomando la obra. Como consecuencia, el realizador fue apartado del proyecto tras medio año de arduo trabajo. Tiempo después, el propio Andrew Ridgeley confesaría que aquel primer intento resultó ser un producto tremendamente aburrido y desprovisto de vitalidad.
Para salvar la producción, se confió el liderazgo al experimentado director de videoclips Andy Morahan. Utilizando las cintas ya filmadas, dio forma al famoso largometraje musical Wham! in China: Foreign Skies. Esta versión final tuvo su gran estreno mundial durante la multitudinaria despedida de la banda en el estadio londinense de Wembley, en junio de 1986.
Una brillante estrategia comercial en lugar de giras extenuantes
Aquella exótica incursión en territorio asiático no fue una simple iniciativa de intercambio cultural. Detrás existía un plan milimétricamente diseñado por sus representantes, conscientes de que actuar en un destino tan inusual generaría un impacto mediático mundial. El objetivo final era afianzar el estatus del grupo en el siempre codiciado mercado estadounidense.
Según los testimonios de la época, George Michael mostraba grandes reticencias a embarcarse en una agotadora gira por Estados Unidos, algo que su entorno consideraba vital para consolidar su carrera. Sorprendentemente, la aventura china funcionó como el atajo perfecto hacia el estrellato internacional. Así fue como la formación británica hizo historia al convertirse en el primer conjunto pop occidental en tocar en vivo en el gigante asiático.
Choque cultural y situaciones nunca antes vistas
Este documental reeditado captura con gran sensibilidad la reacción del público local ante un espectáculo de semejante magnitud. Se trataba de algo completamente insólito bajo las estrictas normas gubernamentales de aquel momento. La cantante china Cheng Fangyuan relata en el filme la enorme trascendencia de aquel hito. Como dato curioso, ella misma se encargó de grabar versiones en mandarín de los grandes éxitos en formato casete, los cuales fueron entregados a los asistentes para que se familiarizaran con las canciones antes del show.
Más allá de la simple nostalgia musical, estos celuloides restaurados ofrecen un testimonio crudo y singular que aporta múltiples matices a la historia oficial. Entre el material rescatado destacan:
- Incomodidades y malentendidos culturales que derivaron en anécdotas imprevisibles.
- Las severas limitaciones impuestas por las autoridades estatales de la época.
- El asombro y la fascinación genuina en los rostros de los espectadores locales.
Si el propósito inicial hubiera sido crear un vídeo promocional al uso, todos estos jugosos detalles habrían acabado en el suelo de la sala de montaje. Y aunque es poco probable que la visión original del primer cineasta vea la luz de forma oficial, los brutos rescatados constituyen hoy en día el registro más exhaustivo de aquella travesía histórica.
El preestreno exclusivo de Wham! 10 Days in China se celebró en Londres y contó con la presencia personal de Andrew Ridgeley, preparando el terreno para su llegada a las salas de cine de todo el mundo el 28 de julio. Para quienes prefieran disfrutar de este viaje en el tiempo desde su hogar, la emisión televisiva está programada en BBC Two y en la plataforma de streaming BBC iPlayer para el 29 de agosto de 2026.
